В декабре 1968 года в семье учителей Оттоленги в Иерусалиме родился второй и средний ребенок, Йотам. Изучая философию и сравнительное литературоведение в Тель-Авивском университете, мало кто мог предположить, что он станет одним из самых известных и изобретательных шеф-поваров в мире.
Однако "литературное" образование Йотама и постуниверситетская работа редактором израильской газеты Haaretz более чем заметны в его пяти кулинарных книгах до сих пор - они читаются как книга и практически сразу становятся бестселлерами…
После переезда в Амстердам, а затем в Лондон жизнь Йотама во многом изменилась. Хотя он хотел продолжить учебу, в конце концов он остановил свой выбор на знаменитой кулинарной школе Le Cordon Bleu. Шестимесячное обучение принесло ему должность шеф-кондитера в нескольких важных ресторанах и, наконец, в знаменитой лондонской пекарне и кондитерской Baker&Spice, где он также встретил se Samim TamimiТолько в Лондоне они оба узнали, что родились и выросли в Иерусалиме, но каждый на другой стороне раздора неспокойного города. Это никоим образом не помешало их дружбе или последующему сотрудничеству, которое продолжается и по сей день и вылилось в замечательные кулинарные книги Оттоленги и Иерусалим. Первая из них уже давно входит в десятку самых продаваемых кулинарных книг на Amazon, а вторая перескочила на третье место еще до своего английского издания (на чешском она вышла в конце 2016 года).
Но книги - это лишь вишенка на торте, венчающая успешную деловую карьеру, а также ее отражение. Бизнес Оттоленги включает одноименный гастроном (продающий, помимо ингредиентов и фирменных продуктов, в основном готовые блюда, включая завтраки и выпечку) в фешенебельных лондонских районах Ноттинг-Хилл, Ислингтон и Белгравия, а сегодня отмеченный наградами ресторан NOPI. Безусловно, все заведения Оттоленги объединяет его фирменный стиль - смелые, невероятно красочные блюда, которые, как говорят рецензенты, «буквально прыгают с тарелки». Конечно, они имеют корни на Ближнем Востоке и в родной стране Оттоленги, но сочетают в себе влияние кухонь Сирии, Турции, Ирана и Армении. Такие блюда, как салат из мускатной тыквы с красным луком и тахини, приправленный заатааром, или запеченный баклажан с йогуртом с куркумой и зернами граната, или жареная брокколи с чесноком и чили (что, кстати, происходит из репертуара Сами Тамими и его предыдущая работа в тель-авивском ресторане), впервые появившаяся в гастрономе Ottolenghi, уже - как и безе - стала абсолютной лондонской классикой.
До недавнего времени Оттоленги, строгий вегетарианец, конечно, любил все без мяса (о чем свидетельствуют две отличные кулинарные книги Plenty, Hojnost по-чешски и Plenty More, помимо предложения в его деликатесы).
Несколько лет назад, однако, он открыл для себя и вкус мяса, а сегодня иногда возбуждает страсти принципиальных вегетарианцев, когда рекомендует мясо к овощному блюду, но сам ясно: " Я не связан правилами, я не думаю как идеолог. Овощи и бобовые имеют право на самостоятельную жизнь и я ненавижу их роль заменителей или добавок мяса. Они великолепны сами по себе. И мясо должно быть зарезервировано для праздничных случаев, а не для повседневного кормления. Есть так много бесконечных возможностей в еде без мяса."
Он продолжает делиться своими мнениями и рецептами в качестве «обозревателя еды» в журнале The Guardian. Как популярная личность, он также председательствует на различных конкурсах, а также снял многосерийное гастрономическое шоу «Средиземноморский пир Оттоленги». Учитывая происхождение и стиль его рецептов, становится ясно, что некоторые ингредиенты не совсем распространены в более холодных зонах, но сам Йотам говорит о них: «Я всегда стараюсь иметь в виду домашнего повара, и если я не использовал странные и менее распространенные ингредиенты, люди бы меня не читалиА ведь в каждой эпохе есть свои экзотические и необычные ингредиенты, а через несколько лет они уже совсем обычны». Его подборка новых и интересных ингредиентов тоже часто меняется, но свое общее отношение к еде и кулинарии он уже давно прояснил: « Я думаю, что люди много внимания уделяют еде и часто пытаются произвести впечатление на других, они хотят постоянно менять свой репертуар. Мне не нравится этот соревновательный подход к приготовлению пищи. Я считаю, что когда ты делаешь что-то действительно хорошо, не стоит это менять - ты доволен результатом и тебе не нужно постоянно беспокоиться о том, как ты справишься с последними тенденциями. Я думаю, что это пустая трата времени».
В его блюдах дело не столько в экзотических специях и ингредиентах, сколько в правильном приготовлении основных ингредиентов, чтобы получить от них максимум аромата - вот что самое удивительное о результате.
Оттоленги не хочет больше открывать филиалы, потому что он и 3 его деловых партнера лично проверяют каждый день, все ли идет как надо, и больше они не выдержат такого. От своего первоначального беззаботного подхода к приготовлению пищи Йотам также перешел к постоянному тестированию рецептов и почти постоянным микроскопическим корректировкам, чтобы его блюда были абсолютно идеальными («Я думаю о них двадцать четыре часа в сутки»). Он также очень ответственный отец, вместе со своим партнером Карлом воспитывает двух сыновей, Макса («он любит наши утренние прогулки, особенно когда приходят мусорщики») и Флинна. Его сыновья ознаменовали огромный сдвиг в его жизни, и забота о них также полностью изменила его подход к работе и жизни. Как он сам говорит: «Я пожилой отец, и иногда я довольно молчалив, но отцовство также дало мне хороший толчок». Я никогда не делал ничего лучше в своей жизни. Любой, кто имел честь, подтверждает, что качество его бизнеса и услуг постоянно улучшается, атмосфера великолепна и очень вдохновляет. Пятая кулинарная книга, посвященная репертуару ресторана Nopi, также недавно увидела свет. Нам есть чего ждать.